Среди всех отраслей археологической науки археология первобытности — периода, для которого нет письменных источников — отличается наибольшим своеобразием. По своим методам и целям она несколько дальше от истории и несколько ближе к естественным наукам. Как и последние, первобытная археология не знает абсолютно точных дат, сама даёт имена изучаемым объектам (вещам, памятникам, культурам), и занимается не столько событиями, сколько этими объектами как таковыми и процессами их изменения во времени и пространстве.

Для успешного развития любой научной дисциплины необходимы специальные периодические издания. С этой целью и создан журнал «Первобытная археология». В сферу интересов журнала входит всё хронологическое и географическое пространство первобытности, а приоритетным направлением является публикация результатов комплексных исследований, выполненных объединёнными усилиями археологов и представителей естественнонаучных дисциплин: геологов, палеозоологов, палинологов, специалистов по абсолютному датированию и т. д. Страницы издания всегда открыты также для палеоантропологов и этнографов, специализирующихся на изучении охотничье-собирательских и близких им традиционных обществ. Журнал «Первобытная археология» — это и площадка для дискуссий по ключевым проблемам изучения древнейшего человеческого прошлого, и место для введения в научный оборот важных новых находок и уникальных, ранее не издававшихся старых материалов. В библиографическом разделе публикуются тематические обзоры текущей литературы и рецензии на новые книги по первобытной археологии и смежным с ней дисциплинам.